הסיבה השכיחה יותר לעקרות בשל בעדר תאי זרע נובעת מבעיה בתהליך יצור התאים באשך. תהליך היצור יכול להיות לא קיים לחלוטין או פגום באופן משמעותי. גם במקרה כזה, של אזואוספרמיה לא חסימתית, תהליך היצור הפגום עשוי להתקבל כתוצאה ממצב מולד או מצב נרכש, כלומר שמקורו בבעיה שהתפתחה לאחר הלידה, בשלב כלשהו בחיים. תסמונות גנטיות שונות, בעיות בהתפתחות האשכים בשלב העוברי ובעיות נוספות מהוות את הסיבות המולדות העיקריות. בין הגורמים הנרכשים, אלה אשר מתפתחים לאחר הלידה, ניתן למנות טיפולים כימותרפיים או קרינתיים לסרטן, וריקוצלה גדול שלא טופל בזמן (הרחבה לא תקינה של ורידי האשך) וגורמים נוספים. עם זאת, ישנם מקרים מסוימים בהם לא ניתן לזהות את הגורם אשר פוגם בתהליך ייצור התאים, ובמקרים אחרים קיים שילוב של מספר גורמים.
מה אפשר לעשות?
גם כאשר אין דרך להפיק תאי זרע באופן טבעי, עדיין קיימות אפשרויות להפקתם של תאים אלה באופן מלאכותי באיכות המאפשרת הפריה חוץ גופית באמצעות הפריית מבחנה (IVF – In-Vitro Fertilization) ובאמצעות הזרקה ישירה של תאי הזרע לתוך הביצית, בשיטה המכונה "מיקרו-מניפולציה" (ICSI – Intra-Cytoplasmic Sperm Injection). ישנן אפשרויות שונות להפקת תאים אלה אשר מותאמות לבעיה שגרמה להעדרו, ומושפעות מהידע והמיומנות של הצוות הרפואי, ומהמכשור, הטכנולוגיה והיכולת של יחידת ההפריה. לצערנו, למרות כל הידע, המכשור והקדמה הרפואית והטכנולוגית, לא תמיד ניתן למצוא תאי רבייה. כאשר תאי הזרע אינם מיוצרים כלל וניסיונות להפקתם בשיטות המתקדמות ביותר לא צלחו, יהיה צורך לפנות לפתרונות אחרים על מנת לאפשר לזוג לממש את רצונם להיות הורים, למשל לשקול אפשרות של תרומת זרע כדי להפרות את הביצית.
